Una de las empresas más antiguas que opera continuamente en Detroit.

Como me dijo un colega el otro día, la vista previa de los medios de NAIAS es para establecer contactos, entrevistas y hacer preguntas, no para cubrir revelaciones. Nunca sabes de antemano con quién te vas a topar exactamente, pero te toparás con amigos, colegas y expertos de la industria. 2014 es el centenario de la marca Dodge. En noviembre se cumplirá un siglo desde que Horace y John Dodge comenzaron a vender automóviles con sus propios nombres después de más de una década de ser el principal proveedor de Henry Ford. Mientras observa una exhibición de recuerdos de Dodge junto a la marca ediciones centenarias del Challenger y Charger , comencé a hablar con un chico cuando noté que llevaba un broche de solapa de Alexander Brothers. Soy un gran admirador de los legendarios fabricantes de automóviles personalizados de Detroit y entrevisté a Mike Alexander. Algún día publicaré mi trabajo sobre el Dodge Deora. En este momento está en algún lugar entre TL:DR y un libro. De todos modos, el tipo con el pin A Bros resultó ser Dan Zimmermann, quien es el gerente de diseño de interiores de la marca Dodge en Chrysler, y resulta que los modelos Dodge del centenario celebran casualmente otra contribución de Detroit a la cultura de los reductores.

Junto con artefactos históricos reales, había un par de chaquetas de cuero de Dodge Bros. en las vitrinas. Como parecían desgastados, le pregunté a Zimmermann si eran antiguos y me dijo que no, que intentaron encontrar algunos pero no pudieron. Luego me dijo que la tapicería de cuero de los autos de la edición centenario tenía como objetivo evocar el aspecto de la clásica chaqueta de motociclista de cuero que llevaba Marlon Brando en The Wild One, una influencia fundamental en la cultura motera. Le dije a Zimmermann que eso significa que los autos Dodge del centenario también rinden homenaje a otra antigua compañía de Detroit, sin la cual The Wild One no habría sido tan influyente.

Cayendo por una de esas madrigueras que un editor me describió una vez, una vez me encontré investigando el tema de las viejas chaquetas de motociclista de cuero, específicamente la clásica de Brando. Sigue siendo un estilo popular. Los coleccionistas japoneses pagan mucho dinero por los originales y las reproducciones de piel de caballo pueden costar 1.000 dólares. En 2009, las motocicletas Triumph y el patrimonio de Marlon Brando comenzaron a comercializar reposiciones de la chaqueta de la película a través de los distribuidores Triumph.

Si bien algunas fuentes dicen que Schott de Long Island, Nueva York hizo la chaqueta Brando, el consenso general de opiniones que pude encontrar fue que era una Buco JT23 (aunque algunas fuentes dicen que el estilo era JT24, son similares). Buco era la marca registrada de Joseph Buegeleisen Company de Detroit, que fabricaba accesorios para motocicletas desde la década de 1930. Después de la Segunda Guerra Mundial comenzaron a vender ropa para motociclistas.

Esta historia, sin embargo, no trata sobre Buco. Resulta que Buco nunca hizo sus propias chaquetas. Reed Sportswear se fundó en 1950, así que supongo que este año cumple 64 años. No es tan antiguo como Dodge, pero probablemente sea una de las empresas más antiguas que operan continuamente en Detroit en la actualidad. Emil y Etta Reed fundaron la empresa con el hermano de Etta, Saul Silver, y la esposa de Saul, Roseann. Los Reed se conocieron en un campo de desplazados en 1945, después de que los nazis asesinaran a la primera esposa de Emil y a su hijo. Sol también fue un superviviente. Tenía siete años cuando me di cuenta de que la tía Etta y el tío Emil, que eran diferentes de mis otras tías y tíos porque hablaban con acento europeo, no eran realmente mis tíos. Entonces nuestras familias están unidas.

Mi madre recuerda que antes de que los Reed y los Silver abrieran su tienda, la costura se hacía en el sótano de la casa de los Reed y mi madre, como costurera consumada, ayudaba.

La forma en que empezó el negocio, al menos la historia que escuché, fue que Saul tenía experiencia en ropa, mientras que Emil había administrado algún tipo de negocio de ferretería en Polonia, tal vez algo relacionado con la metalurgia. Al parecer, después del matrimonio de los Reed, Emil y Saul habían fundado una pequeña empresa de chaquetas de cuero en la Alemania de la posguerra. Después de emigrar a Detroit, decidieron intentarlo nuevamente en Estados Unidos. Se les ocurrió un diseño de chaqueta y Emil de alguna manera organizó una reunión con un comprador de JL Hudson Co., los grandes almacenes más grandes de Detroit y una potencia en la industria minorista en ese momento. Nunca he conocido a un hombre que ejemplifique mejor la palabra rectitud que Emil Reed, así que no me sorprende que haya impresionado al comprador. También debe haber sido un buen vendedor porque no sólo consiguió un pedido de 300 chaquetas sino que también consiguió que Hudson pagara por adelantado, lo que les permitió alquilar máquinas de coser y contratar trabajadores.

Reed Sportwear todavía está en el negocio, vende al por mayor a minoristas de todo el país y todavía está ubicado en Detroit. Su tienda y su tienda minorista, Factory Leather Outlet, están en Lafayette, a menos de una milla de Cobo Hall, donde ahora se exhiben esos Dodge centenarios.

Aunque conozco a las familias la mayor parte de mi vida, descubrí por primera vez que Reed probablemente hizo la chaqueta Brando de un competidor propietario de la marca Brooks, otra empresa de cuero para motocicletas con sede en el área de Detroit. Afortunadamente, fue bastante fácil para mí comprobar esa historia. Si bien los Reeds y Silvers fundadores fallecieron, que en paz descansen, Reed Sportswear sigue siendo una empresa familiar y resulta que el gerente de la empresa, Mark Silver, es amigo y vecino mío. Entonces le pregunté al respecto.

"Si seguro. Cuando era adolescente hacía entregas en la tienda de Buegeleisen en Eight Mile todo el tiempo”. Marcos me lo dijo.

Todavía puedes comprar el mismo estilo de chaqueta que usó Brando en The Wild One de Reed, hecha con los mismos patrones, con broches aplicados con la misma maquinaria vintage. Si eres fanático de Dodge y compras uno de los autos centenarios y quieres conseguir una chaqueta a juego, o si simplemente quieres comprar algo que sea tan auténtico como lo auténtico, regala Ropa deportiva de caña una llamada o visitar su tienda.

Ronnie Schreiber edita Cars In Depth , una perspectiva realista sobre los automóviles y la cultura automovilística y el sitio original de automóviles en 3D. Si esta publicación le pareció útil, puede obtener una vista de paralaje en Cars In Depth . Si lo del 3D te asusta, no te preocupes, todos los reproductores de fotos y vídeos que se utilizan en el sitio tienen opciones mono. Gracias por leer – RJS